Mistä samuraimiekat ovat peräisin?
Katana tunnetaan samuraiden miekkana. Mutta se ei suinkaan ollut ainoa Samurain miekka.
Samuraimiekkojen historia alkaa 800- ja 900-luvuilla. Tätä ennen Japani oli pääasiassa riippuvainen alueen hallitsevasta vallasta, Kiinasta. Tänä aikana Japani vapautui täydellisestä riippuvuudesta ja alkoi valmistaa muun muassa omia miekkojaan.
Aiemmat miekat tuotiin pääasiassa Kiinasta ja Koreasta. Sittemmin Japani kehitti oman miekkaseppäkulttuurinsa.
Kun samurai-suvut saivat lisää vaikutusvaltaa maassa (lisätietoja tästä on meidän Artikkeli samuraiden historiasta), he ottivat käyttöön keisarillisen kaartin tuolloin käyttämän miekkatyylin. Nämä olivat yksiteräisiä, kaarevia miekkoja, joita kannettiin vyöllä siten, että miekan särmä osoitti alaspäin.
Nämä miekat tunnetaan nykyään samuraimiekoina.
Miksi samurailla oli erityisiä miekkoja?
Samurait olivat sotureita, jotka omistivat elämänsä taisteluille. Monien muiden aseiden ohella miekat olivat lähitaistelun ensisijainen ase.
Ensimmäiset samuraimiekat suunniteltiin käytettäviksi hevosen selästä käsin, koska se oli samuraiden sodankäyntitapa tuohon aikaan. Ratsastajat kaikkialla maailmassa käyttävät "sapeleita", koska ne ovat ihanteellisia hevosen selässä käytettäviksi. Tässä suhteessa tämän miekan valinta ei ole mikään yllättävä. Nykyään tällaisia miekkoja kutsutaan tachiksi, ja niiden terän pituus voi olla yli metrin.
Miekat ovat vuosisatojen kuluessa kehittyneet ja mukautuneet sodankäynnin nykyisiin olosuhteisiin. Yksi helposti havaittava seikka on se, että terät ovat ajan myötä lyhentyneet.
Jo 1400-luvulla ne suunniteltiin ensisijaisesti jalkaisin käytävään taisteluun, ja niiden terän pituus oli noin 70 cm. Niitä kannettiin myös siten, että niiden terävä kärki osoitti ylöspäin. Tämä on nykyisin tuntemamme katana-samurai-miekka.
Millä aikakaudella samuraimiekat olivat olemassa?
Se riippuu hyvin paljon siitä, miten samuraimiekat määritellään ja mitä ne olivat. Yleinen miekkatyyppi, jossa on yksiteräinen, kaareva terä, oli käytössä Japanissa 800- ja 900-luvuilla, ja legendaariset japanilaiset miekkaseppämiehet valmistavat miekkoja perinteisesti vielä nykyäänkin.
Samuraita ei kuitenkaan enää nykyään ole olemassa. Samuraiden yhteiskuntaluokan olemassaolo päättyi 1800-luvun puolivälissä. Tästä näkökulmasta voidaan väittää, että Tokugawa-sogunaatin kaatumisen jälkeen ei ole valmistettu yhtään todellista samuraimiekkaa, koska miekan tilaajat eivät ole enää samuraita.
Tarkkaan ottaen termillä samurai (=palvelija) oli suurimman osan Japanin historiasta erilainen käyttö kuin nykyään. Samurai oli itse asiassa termi, jota käytettiin keisarillisen hovin alaisista. Siksi termi esiintyi jo varhain japanilaisessa kirjallisuudessa.
Taistelijoista käytettiin nimitystä bushi, joka tarkoittaa soturia. Sotureista käytettiin myös lyhennettä buke, joka oli aatelisten eliittisotureiden ryhmänimi. Näiden sotureiden kutsuminen samuraiksi vakiintui vasta Tokugawa-sogunaatin kartanojärjestelmässä 1600-luvulta lähtien.
Tarkkaan ottaen todellisia samurai-miekkoja oli olemassa Tokugawa-sogunaatin (1602-1867) aikana, sillä samuraita kutsuttiin ennen sitä vielä busheiksi, eikä samurai-miekkoja ollut Tokugawa-sogunaatin kaatumisen jälkeen. Edo Shogunit ei ollut enää samuraita.
Ovatko samuraimiekat maailman parhaita miekkoja?
Koska internetissä käydään usein keskustelua siitä, ovatko samuraimiekat maailman parhaita miekkoja vai eivät, haluaisimme sanoa muutaman sanan myös siitä.
Tietenkin on olemassa kaksi leiriä ihmisiä, jotkut ovat vakuuttuneita siitä, että samuraimiekat ovat kaikkien aikojen parhaita miekkoja, toiset ovat sitä mieltä, että miekat ovat kaikkien aikojen huonoimpia miekkoja. Argumentit esitetään yleensä pinnallisesti ja yksipuolisesti.
Saarivaltiona Japani on suhteellisen eristyksissä ja oli alkuaikoina riippuvainen lähinnä Kiinasta. Sen oli työskenneltävä niillä resursseilla, jotka olivat käytettävissä. Terätuotannon kannalta tämä tarkoitti sitä, että perusmateriaali oli heikompilaatuista kuin mantereen materiaali.
Japanilaisen miekkasepän taidon tarkoituksena oli valmistaa tästä perusmateriaalista erittäin toimivia miekkoja, ja kuten kaikessa japanilaisessa, myös esteettisyydelle annettiin suuri merkitys.
Esimerkiksi Euroopassa miekkoja taottiin erilaisissa olosuhteissa, ja tuloksena saatiin miekkoja, joiden terä oli erittäin tukeva. Ne olivat tarpeen myös siksi, että Euroopassa käytettiin hyvin erilaisia panssareita kuin Japanissa, mikä liittyi myös teräksen saatavuuteen.
Japanilaiset miekat ovat terien ja kiinnityksen esteettisyyden osalta vertaansa vailla. Muissa maissa oli saatavilla muita materiaaleja ja terät olivat vakaampia.
Jokaisen pitäisi itse päättää, mikä on maailman paras miekka. Periaatteessa ei ole olemassa oikeaa tai väärää vastausta.
