Cosa sono le Katana?
Le katana sono spade caratteristiche. Hanno lame ad un solo taglio con una curvatura. Le spade vengono indossate infilate nella cintura con il filo tagliente rivolto verso l'alto. La lunghezza della lama supera i 2 shaku (60,6 cm).
La montatura (koshirae) è spesso relativamente semplice e meno decorata rispetto alla montatura del tachi, un'altra spada da samurai, ad esempio.
I manici sono di solito inclinati su un lato e costituiscono quindi la base per un look armonioso, in cui la curvatura della lama continua nel manico.
Il manico è avvolto da una cinghia di presa, solitamente in seta, che può essere legata in vari modi. Il colore e il tipo di avvolgimento contribuiscono all'aspetto generale della katana.
La spada è dotata di accessori in metallo decorati artisticamente. La lama (tsuba) e le estremità dell'elsa (fuchi e kashira) possono essere lavorate ai massimi livelli. I buoni esemplari sono oggetti da collezione e talvolta vengono scambiati a prezzi altrettanto elevati di quelli delle lame di spada.
In alcuni esemplari di katana, la montatura comprende anche i kogai. I kogai sono un accessorio che può essere utilizzato, ad esempio, come bacchette.
Allo stesso modo, alcune montature presentano un incavo in cui è inserita una kogatana, un piccolo coltello che veniva utilizzato come coltello da intaglio o per mangiare. Queste kogatana hanno un manico ornato chiamato kozuka, che è un oggetto da collezione proprio come gli tsuba e i fuchigashira menzionati sopra.
Qual è la storia della Katana?
Nel XIII secolo si usavano spade della lunghezza della katana.14° secolo in uso. La maggior parte delle prime katane ancora esistenti risale all'inizio del XIV secolo.
Esistono anche lame di katana che risalgono a tempi molto più antichi. Tuttavia, in origine si trattava di lame più lunghe, che nel corso della storia sono state accorciate alla lunghezza di una katana. Questo fenomeno è chiamato suriage.
Gli sviluppi bellici portarono alla nascita di spade con lame più corte (come la katana). Queste erano più adatte a combattere, ad esempio, all'interno dei castelli. In un ambiente del genere, a volte lo spazio a disposizione è ridotto e una spada lunga non può essere impugnata correttamente.
A partire da questo periodo, la katana entrò a far parte dell'armamentario permanente dei samurai e sostituì gradualmente il tachi.
Nel corso del XV secolo, la katana divenne la spada principale dei samurai. Al più tardi a partire dallo shogunato di Edo, cioè all'inizio del XVII secolo, divenne la spada più importante.
Insieme al wakizashi, più corto, faceva parte dell'equipaggiamento obbligatorio di ogni samurai. Katana e wakizashi formavano un insieme noto come daisho.
Le lame di katana erano gli amati tesori dei samurai, dei governanti locali (daimyo) e degli shogun. Avevano vaste collezioni di spade di alta qualità e le katana erano regali popolari tra le persone influenti.
Ma anche le spade erano temute, persino da coloro che avevano a che fare con loro quotidianamente.
Una storia leggendaria narra che i subordinati dello shogunato Tokugawa non potevano usare le lame del fabbro Muramasa perché considerate sanguinarie e che ci sono stati diversi incidenti in cui i membri della famiglia sono stati feriti o uccisi.
Come è stata conosciuta la Katana nel nostro Paese?
Le spade sono oggi molto conosciute nel nostro Paese. A ciò hanno contribuito diverse ragioni.
Regali
Alcune spade venivano regalate in occasioni internazionali di alto livello. Particolarmente nota è la Katana in regalo a Harry S. Trumanun'opera di Masamune. Una spada di questa qualità è solitamente considerata un tesoro nazionale in Giappone.
È estremamente raro che lame di questa classe esistano al di fuori del Giappone. Tali doni vengono solitamente esposti nel paese ricevente e hanno accresciuto notevolmente la reputazione internazionale delle spade.
Scambio internazionale
Ci sono sempre stati viaggiatori commerciali e medici in missione all'estero che erano entusiasti delle spade in Giappone. È così che, oltre 100 anni fa, si sono formate le prime collezioni internazionali.
Bottino di guerra
La confisca delle spade da parte dell'esercito americano dopo la Seconda Guerra Mondiale ha avuto un'influenza importante, ma meno favorevole, sulla loro distribuzione internazionale.
Migliaia di spade furono deportate dal Giappone agli Stati Uniti. Molte furono portate a casa dai soldati come bottino di guerra.
In America, le spade degli ex samurai sono molto diffuse e hanno una grande base di fan.
Cinema
Infine, il cinema e la televisione hanno svolto un ruolo importante. Nel corso dell'ultimo secolo, il cinema giapponese ha goduto di grande popolarità. Oltre a classici come Godzilla, sono state trasformate in film anche numerose storie ed eventi della storia giapponese e dei samurai. Le spade erano ovviamente oggetti di scena importanti e sono diventate note a un'ampia massa di spettatori.
Nel corso del tempo, ci sono state anche diverse produzioni hollywoodiane in cui Katana ha avuto un ruolo importante.
Ci sono anche sempre nuovi film e serie sul Giappone e sui samurai, come la serie relativamente nuova "Shogun" su Disney+.
Le katane vengono prodotte ancora oggi?
In realtà, le katane vengono fabbricate ancora oggi in Giappone, con gli stessi metodi utilizzati ai tempi dei samurai.
Tali spade, che oggi possono essere commissionate, sono chiamate shinsakuto. Shinsakuto si traduce come "spada nuova". In Giappone esistono ancora numerosi fabbri di spade tradizionali per questo scopo.
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