Miyamoto Musashi wordt beschouwd als de beste vechter uit de Japanse geschiedenis.
Wie was Miyamoto Musashi?
Miyamoto Musashi werd in 1584 geboren in de provincie Mimasaka werd geboren. Hij was de zoon van de samoerai Hirata Munisai en zijn echte naam was Shinmen Musashi.
Historisch gezien valt zijn leven in Japan aan het einde van de Sengoku-periode. Een tijd die ook bekend staat als de Azuchi-Momoyama periode. Een soort overgangsperiode naar de latere, vreedzame Edo-periode. Nadat Oda Nobunaga de basis had gelegd voor de eenwording van Japan en seppuku moest plegen na het verraad van Akechi Mitsuhide, kwam Toyotomi Hideyoshi kort voor Musashi's geboorte aan de macht en moest hij enkele tegenstanders op hun plaats zetten om de basis te leggen voor de vrede van de Edo-periode, die in 1602 begon.
Het was dus een tijd waarin er meer dan genoeg strijd en conflict in het land was, wat de basis voor zijn leven zou zijn.
Zoals gebruikelijk kreeg hij les in zwaardvechten en andere vechtkunsten van zijn eigen vader. Hij toonde vanaf het begin veel talent, maar was ook onstuimig en onhandelbaar en kwam vaak in conflict met zijn vader.
Hij werd daarom voornamelijk opgevoed door zijn oom, een boeddhistische monnik. Hij zou zijn eerste duel op leven en dood hebben gewonnen op 13-jarige leeftijd tegen een doorgewinterde samoerai.
Op 16-jarige leeftijd begon hij te reizen en nam hij deel aan duels en gevechten in het hele land (waarover later meer). Hij nam de naam Miyamoto aan. Miyamoto naar zijn geboorteplaats.
Vanuit zijn eigen gevechtservaringen ontwikkelde hij zijn eigen vechtstijl, Niten Ichi Ryu, die wordt gekenmerkt door het gelijktijdige gebruik van de twee zwaarden katana en wakizashi. Een vechttechniek die zeer onconventioneel is.
De legendarische vechter werd beschouwd als een ronin en hielp mee aan de uitvinding van de term. Ronin zijn samoerai zonder meester. Een levensstijl die ongebruikelijk was voor een samoerai, omdat ze meestal in dienst waren van een meester.
Hij beëindigde zijn carrière als duelleerder in 1612 na het winnen van een duel tegen Sasaki Kojiro, op 32-jarige leeftijd, en wijdde de rest van zijn leven voornamelijk aan kunst en spirituele perfectie.
In 1942 trok hij zich terug in de grot van Reigando, waar hij mediteerde en een boek schreef over zijn leven en vechtkunsten. Hij stierf in 1645 op 61-jarige leeftijd.
Welke vechtstijl gebruikte hij?
Miyamoto Musahi ontwikkelde zijn eigen vechtstijl waarin hij de katana en de wakizashi tegelijkertijd gebruikte. Dit in tegenstelling tot de klassieke zwaardtechnieken, waarbij slechts één zwaard wordt gebruikt. Hier volgt een citaat uit zijn boek Gorin no Sho:
"Sterven met een ongebruikt wapen in zijn riem, dat zou jammer zijn."
De stijl die hij ontwikkelde heet Niten Ichi Ryuwat letterlijk "twee hemelen, één stijl" betekent en over het algemeen vertaald wordt als de twee-zwaard techniek. Musashi gaf zijn technieken door aan leerlingen in de vredestijd van de 17e eeuw.
Zijn zwaardvechtkunst verspreidde zich over heel Japan en wordt vandaag de dag nog steeds op verschillende plaatsen in de wereld onderwezen.
Bron voor informatie over Musashi
Veel van Miyamoto Musashi's verhalen zijn gebaseerd op mondelinge overleveringen en sommige zijn waarschijnlijk overdreven.
Wat betreft Musashi's leven is wat we vandaag over hem weten deels werkelijkheid, maar ook deels fictie, zoals een legendarisch figuur. Hier is bijvoorbeeld een houtsnede van hem in gevecht met een walvis.
Houtsnede: Miyamoto Musashi vecht met een walvis
Naast vele verhalen die moeilijk te verifiëren zijn, is een tweede belangrijke bron een boek geschreven door Musashi zelf.
Bestrijdt
Volgens zijn eigen verklaring heeft Miyamoto Musahi meer dan 60 duels uitgevochten en gewonnen. Van veel duels zijn echter geen verslagen of bewijzen. Het indrukwekkende verhaal over zijn eerste duel als 13-jarige komt bijvoorbeeld van hemzelf.
Dit werd gevolgd door talloze min of meer ongedocumenteerde duels, zoals de driedelige confrontatie met de vechters van de Yoshioka clan.
Zijn laatste duel met Sasaki Kojiro op het eiland Funajima is in ieder geval gedocumenteerd doordat er een monument op het eiland staat waarop het duel tussen de twee te zien is.
Dit duel was baanbrekend voor Musashi, omdat hij veel respect had voor zijn tegenstander en diens vechtkunsten. Door hem te doden in een duel veranderde zijn perspectief en daarna vocht hij niet langer in duels.
Slacht
Musashi's deelname aan veldslagen is grotendeels ongedocumenteerd. Hij zou bijvoorbeeld hebben gevochten in de legendarische Slag bij Sekigahara, die plaatsvond in 1600 en van cruciaal belang was in de Japanse geschiedenis. Hij zou ook betrokken zijn geweest bij de beroemde belegering van Osaka Castle.
De enige echt gedocumenteerde deelname aan een veldslag was zijn rol in de Shimabara-opstand in 1637, waar hij aan de zijde van de Tokugawa shogunaat vocht om de opstand neer te slaan. Nogal opmerkelijk voor zijn leeftijd van 53 jaar op dat moment.
Zijn werk als kunstenaar
Voor samoerai hield dit ook in dat ze les kregen in verschillende kunsten. Musashi was bijzonder getalenteerd in kalligrafie en schreef ook talrijke geschriften en boeken.
Boeken
Van deze geschriften zijn er twee in het bijzonder bij ons bekend.
Dokkodo
Vertaald "De kunst om alleen te lopen" of "De kunst om je eigen weg te gaan". Hierin vat hij in 21 regels samen hoe het leven als ronin het beste geleefd kan worden.
Bovenal gaat het om de mentale houding ten opzichte van jezelf en de wereld.
Gorin no Sho (De vijf ringen)
Het boek Gorin no Sho, bij ons bekend als de 5 Ringen. Hierin schrijft Musashi over zijn leven en zijn ervaringen en meningen over de kunst van het zwaardvechten.
Art
Kunst speelde een belangrijke rol in zijn latere levensjaren. Sommige van zijn kunstwerken bestaan nog steeds.
Schilderen
Er zijn verschillende schilderijen van hem. Ze tonen typische objecten uit de Japanse kunst, zoals landschappen.
Caligrafie
Kalligrafie is een integraal onderdeel van de Japanse kunst. De beroemde samoerai was ook actief op dit gebied en zijn kalligrafieën bestaan vandaag de dag nog steeds.
Miyamoto Musashi Koshirae
In de wereld van Japanse zwaarden is Musashi echter vooral bekend omdat hij zijn eigen monturen (koshirae) maakte. Sommige voorbeelden bestaan vandaag de dag nog. Er is één volledig bewaard gebleven beslag, dat een donkerrode saya heeft, een kenmerkende, brede fuchi en een namako tsuba. In onze winkel bieden we een hoge kwaliteit Iaito die bewaard is gebleven in het ontwerp van deze Koshirae.
Musashi Tsuba
Het zojuist genoemde Namako Tsuba ontwerp staat ook bekend als Musashi Tsuba omdat het wordt beschouwd als het handelsmerk van de kunstenaar. Als een zwaard wordt aangeboden als een Musashi katana, heeft het meestal deze kling.
Er zijn ook voorbeelden van tsuba's in dit ontwerp door Musashi's leerlingen, waarvan sommige zijn gesigneerd met "Niten" (= twee hemelen).
Ook in onze Online winkel voor Iaito uit Japan we bieden enkele zwaarden met tsuba in dit ontwerp.
