Muramasa - Waarom zijn zwaarden als vervloekt worden beschouwd

Sengo Muramasa is een van de beroemdste zwaardsmeden uit de Japanse geschiedenis. Hij is ook al eeuwenlang een figuur in de popcultuur. Hij wordt beschouwd als de stichter van de Muramasa school.

Helaas zijn de exacte data van zijn leven onbekend. Hij zou geboren zijn in de Muromachi periode (1337-1537), voornamelijk als zwaardsmid gewerkt hebben in de Sengoku Jidai (1477-1537) en in de Provincie Ise. De oudste overgebleven kling, gesigneerd Muramasa inclusief de datum, dateert uit 1501.

Hij begon zijn carrière als smid met het maken van landbouwgereedschap. Door de grote vraag naar zwaarden in de Sengoku periode, stapte hij later over op het maken van zwaarden. Hij zou het zwaardsmeden geleerd hebben als leerling van Heianjo Nagayoshi. Een bekende smid met wortels in de provincie Yamashiro. Een van de 5 beroemde Gokaden.

Muramasa werd beschouwd als een ambitieuze en leergierige zwaardsmid. Hij werkte samen met talloze smeden en leek alle kennis over de kunst van het zwaardsmeden in zich op te nemen.

Waar Muramasa messen beroemd om zijn

Muramasa zwaarden stonden bekend om hun scherpte en waren relatief goedkoop in verhouding tot hun kwaliteit. Daarom waren ze populair en werden ze veel gebruikt door de samoerai uit die tijd.

Een deel van de Japanse houding ten opzichte van zwaarden is dat het karakter van de smid van invloed is op de afgewerkte zwaarden. Naast zijn ambitieuze vaardigheden als smid, werd Muramasa beschouwd als een grillig persoon die snel geïrriteerd was en soms zelfs als gek werd beschreven. Het is echter niet bekend hoeveel hiervan historisch accuraat is en hoeveel later werd toegevoegd vanwege de legende rond Muramasa.

Er zijn zelfs enkele merkwaardige incidenten geweest met Muramasa zwaarden die van hem en zijn zwaarden een legende hebben gemaakt.

Incidenten met Muramasa zwaarden en de Tokugawa familie

De messen leken het vooral gemunt te hebben op de leden van de Tokugawa familie.

Matsudaira Kiyoyasu (grootvader van Tokugawa Ieyasu)

Matsudaira Kiyoyasu, de grootvader van Tokugawa Ieyasu, werd door een van zijn eigen volgelingen verwond met een Muramasa zwaard. Deze was ervan overtuigd dat Kiyoyasu zijn vader had gedood, hoewel daar geen reden toe was. Dit incident zaaide tweedracht binnen de invloedrijke Matsudaira familie, wat de oorzaak was van de ondergang van de dynastie.

Matsudaira Hirotada (vader van Tokugawa Ieyasu)

Matsudaira Hirotada werd vermoord door een van zijn naaste vertrouwelingen. Deze werd woedend zonder enige voorafgaande gebeurtenissen en vermoordde Hirotada met een van de vervloekte messen.

Tokugawa Ieyasu zelf

Zelf had hij twee ongewone incidenten met de messen:

• In de beroemde Slag bij Sekigahara zou een van zijn volgelingen de helm van een vijandelijke generaal hebben doorboord met een speer (met een Muramasa lemmet) en het lemmet zou geen schrammetje hebben opgelopen. Dit was zo ongelooflijk dat Ieyasu de yari zelf wilde inspecteren. Tijdens de inspectie sneed hij zichzelf aan het lemmet.
• Tijdens de belegering van Osaka Castle lanceerde de samoerai Sanada Yukimura een verrassingsaanval en kwam hij gevaarlijk dicht bij Ieyasu. Je kunt vast wel raden welk lemmet de samoerai gebruikte voor deze krankzinnige actie.

Tokugawa Ieyasu's zoon Tokugawa Nobuyasu

Tokugawa Nobuyasu werd ervan verdacht samen te werken met de Takeda-clan. Vanwege deze verdenking en andere tactische overwegingen beval Tokugawa Ieyasu seppuku voor zijn eigen zoon. Dit werd uitgevoerd in 1579 en er werd een Muramasa zwaard gebruikt.

Ook andere vreemde gebeurtenissen

Naast het verhaal over de Tokugawa familie was er nog een incident waarvoor een Muramasa zwaard verantwoordelijk zou zijn.

In de beroemde rosse buurt Yoshiwara in de stad Edo, gebeurde het in 1696 dat de rijke zakenman Sano Jirozaemon doodde tientallen mensen met een Muramasa zwaard in een psychotische bui.

Dit verhaal werd opgepikt in het Kabuki-theater en werd beroemd. Hierdoor werd Muramasa een figuur in de popcultuur van die tijd en zijn naam wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt in manga en anime.

Ban door Ieyasu

Het lijden dat de Tokugawa familie had ondervonden door de vervloekte zwaarden, zette Ieyasu ertoe aan om de zwaarden in 1579 te verbieden onder zijn volgelingen.

De samoerai in dienst van de Tokugawa familie moesten hun Muramasa messen vernietigen. Op het bezit ervan stond de doodstraf (door seppuku). Sommige bevriende daimyo volgden deze procedure ook. Omdat de zwaarden populair waren, werden de signaturen vaak verwijderd of veranderd in gelijk klinkende namen zoals Masamune.

Door de afkeer van de Tokugawa familie voor de zwaarden, werden ze populair bij de vijanden van het Edo shogunaat. Zij hoopten met de vervloekte klingen een voordeel te behalen in de strijd. Eigenaren van Muramasa zwaarden konden ze daarom verkopen aan rivalen van de Tokugawa. Op samenwerking met de vijand stond echter ook de doodstraf voor de volgelingen van de Tokugawa familie.

Feit en fictie

De messen waren erg scherp, populair en van goede kwaliteit. Geen enkel werk van de smid heeft echter de status van nationale schat van Japan. Dit betekent dat Muramasa niet echt een van de beste smeden uit de geschiedenis van Japan is, want sommige smeden hebben zelfs meerdere klingen gemaakt die gecategoriseerd zijn als nationale schatten.

Volgens de legende zijn Muramasa's zwaarden dorstig naar bloed, wat de hierboven genoemde incidenten zouden bewijzen. De thuisregio van de Tokugawa familie lag echter dicht bij de regio waar Muramasa werkte en zijn zwaarden waren populair. Het is daarom heel goed mogelijk dat het toeval is dat alleen de klingen van deze smid werden gebruikt bij de incidenten.

Of het nu met de beroemde Of er daadwerkelijk een Muramasa zwaard is gebruikt in het Yoshiwara incident of dat het alleen maar is verzonnen voor het verhaal kan achteraf niet worden geverifieerd.

Dit zijn voornamelijk legendes over een smid die degelijk werk verrichtte en beroemd was om zijn scherpe zwaarden. Vanwege zijn interessante geschiedenis bieden wij in onze online winkel voor Japanse zwaarden een Iaito, dat is gemodelleerd naar het hierboven genoemde originele zwaard van Sanada Yukimura.