Vad är Katana?
Katana är karakteristiska svärd. De har eneggade blad med en krökning. Svärden bärs instuckna genom bältet med eggkanten vänd uppåt. Bladets längd är mer än 2 shaku (60,6 cm).
Fästet (koshirae) hålls ofta relativt enkelt och är mindre utsmyckat än till exempel fästet på tachi, ett annat samurajsvärd.
Handtagen är vanligen midjeformade på ena sidan och utgör därmed grunden för ett harmoniskt utseende, där bladets krökning fortsätter i handtaget.
Handtaget är omlindat med en grepprem, som vanligtvis är gjord av siden och kan knytas på olika sätt. Färgen och typen av lindning bidrar till katanas övergripande utseende.
Svärdet har metallbeslag som är konstnärligt dekorerade. Bladet (tsuba) och ändstyckena på skaftet (fuchi och kashira) kan vara bearbetade till högsta standard. Bra exempel på dessa är samlarobjekt och handlas ibland till priser som är lika höga som priserna för svärdsklingor.
I vissa katanaexemplar innehåller fästet även kogai. Kogai är ett tillbehör som kan användas som t.ex. ätpinnar.
På samma sätt har vissa fästen en fördjupning som innehåller en inskjuten kogatana, en liten kniv som användes som täljkniv eller kniv för att äta med. Dessa kogatana har ett utsmyckat handtag som kallas kozuka, vilket är ett samlarobjekt precis som tsuba och fuchigashira som nämns ovan.
Vad är historien om Katana?
Svärd med samma längd som katana användes på 1200-talet.14:e århundradet i bruk. De flesta av de tidiga katana som fortfarande finns idag härstammar från början av 1300-talet.
Det finns också katana-blad som härstammar från mycket tidigare tider. Dessa var dock ursprungligen längre blad som förkortades till katana-längd under historiens gång. Detta kallas suriage.
Utvecklingen inom krigföringen ledde till att svärd med kortare klingor (som katana) kom på modet. Dessa var bättre lämpade för att strida inne i exempelvis slott. I en sådan miljö är det ibland ont om utrymme och ett långt svärd kan inte användas på rätt sätt.
Från denna period och framåt blev katana en del av samurajens permanenta rustning och ersatte gradvis tachi.
Under loppet av 1400-talet blev katana samurajernas främsta svärd. Senast från Edo Shogunatet, dvs. i början av 1600-talet, blev det det viktigaste svärdet.
Tillsammans med den kortare wakizashin ingick den i varje samurajs obligatoriska utrustning. Katana och wakizashi bildade en uppsättning som kallas daisho.
Katana-klingor var samurajernas, de lokala härskarnas (daimyo) och shogunernas älskade skatter. De hade omfattande samlingar av högkvalitativa svärd och katana var populära gåvor bland inflytelserika personer.
Men svärden var också fruktade, till och med av dem som var tvungna att hantera dem på daglig basis.
Det finns en legendarisk berättelse om att de underordnade i Tokugawa-shogunatet inte fick använda blad tillverkade av smeden Muramasa eftersom de ansågs blodtörstiga och det inträffade flera incidenter med sådana blad där familjemedlemmar skadades eller dödades.
Hur blev Katana känt i vårt land?
Svärden är mycket välkända i vårt land idag. Olika anledningar har bidragit till detta.
Gåvor
Vissa svärd gavs som gåvor vid högt uppsatta internationella tillfällen. Särskilt välkänt är Katana som gåva till Harry S. Trumanett verk av Masamune. Ett svärd av denna kvalitet brukar förvaras som en nationell skatt i Japan.
Det är ytterst sällsynt att klingor av denna klass existerar utanför Japan. Sådana gåvor brukar sedan ställas ut i mottagarlandet och har avsevärt förbättrat svärdens internationella rykte.
Internationellt utbyte
Det har alltid funnits handelsresande och läkare på utlandsuppdrag som varit entusiastiska över svärden i Japan. På så sätt bildades de första internationella samlingarna för över 100 år sedan.
Krigsbyte
Den amerikanska militärens konfiskering av svärd efter andra världskriget hade ett stort, men mindre gynnsamt inflytande på deras internationella distribution.
Tusentals svärd deporterades från Japan till USA. Många togs hem av soldater som krigsbyte.
I Amerika är de tidigare samurajsvärdena utbredda och har en stor fanbas.
Biograf
Sist men inte minst spelade film och TV en viktig roll. Under det senaste århundradet har den japanska filmen rönt stor popularitet. Förutom klassiker som Godzilla har även ett antal berättelser och händelser från den japanska historien och samurajerna filmatiserats. Svärd var naturligtvis viktig rekvisita och blev på så sätt kända för en bred publik.
Under årens lopp har det också gjorts flera Hollywoodproduktioner där Katana har spelat en viktig roll.
Det kommer också ständigt nya filmer och serier om Japan och samurajerna, till exempel den relativt nya serien "Shogun" på Disney+
Tillverkas katana fortfarande idag?
Faktum är att katana fortfarande tillverkas i Japan idag, med samma metoder som under samurajernas dagar.
Sådana svärd, som kan beställas idag, kallas shinsakuto. Shinsakuto översätts som "nytillverkat svärd". Det finns fortfarande många traditionella svärdssmeder i Japan för detta ändamål.
Om du är intresserad av en nytillverkad Katana från Japan är du välkommen att kontakta oss så ordnar vi med tillverkningen i Japan.
I grund och botten hittar du i vår Katana onlinebutik men också många andra intressanta erbjudanden, från trubbiga träningssvärd till högkvalitativa antikviteter och ett urval av svärd från moderna smeder.
