Varifrån kommer samurajsvärd?
Katana är känt som samurajernas svärd. Men det var inte på något sätt det enda Samurajernas svärd.
Samurajsvärdets historia börjar på 800- och 800-talet. Dessförinnan var Japan huvudsakligen beroende av den dominerande makten i regionen, Kina. Under denna tid frigjorde sig Japan från det totala beroendet och började bland annat tillverka sina egna svärd.
Tidigare importerades svärd främst från Kina och Korea. Från och med då utvecklade Japan sin egen svärdsmedskultur.
I takt med att samurajfamiljerna fick allt större inflytande i landet (mer information om detta i vår Artikel om samurajernas historia), antog de den svärdsstil som bars av det kejserliga gardet vid den tiden. Det var eneggade, böjda svärd som bars på bältet med eggen pekande nedåt.
Dessa svärd är idag kända som samurajsvärd.
Varför hade samurajer speciella svärd?
Samurajerna var krigare som ägnade sina liv åt att strida. Vid sidan av många andra vapen var svärd det vapen som valdes för närstrid.
De första samurajsvärden var utformade för att användas från hästryggen eftersom det var samurajernas sätt att kriga på den tiden. Ryttare över hela världen använder "sablar" eftersom de är idealiska för användning på hästryggen. I detta avseende är valet av detta svärd inget överraskande. Idag kallas sådana svärd för tachi och kan ha bladlängder på över 1 meter.
Under århundradenas lopp har svärd utvecklats och anpassats till de rådande omständigheterna inom krigföring. En aspekt som är lätt att lägga märke till är att klingorna har blivit kortare med tiden.
Redan på 1400-talet var de främst avsedda för strid till fots och hade en bladlängd på ca 70 cm. De bars också med eggkanten pekande uppåt. Detta är det katana samurajsvärd vi känner till idag.
I vilken era fanns samurajsvärd?
Det beror mycket på hur man definierar vad samurajsvärd är och var. Den allmänna typen av svärd med ett eneggat, böjt blad fanns i Japan från 800- till 800-talet och svärden tillverkas fortfarande traditionellt idag av de legendariska svärdsmederna i Japan.
Samurajer existerar dock inte längre idag. Den sociala klassen "samurajer" upphörde att existera i mitten av 1800-talet. Ur detta perspektiv skulle man kunna hävda att inga riktiga samurajsvärd har tillverkats sedan Tokugawa-shogunatets fall, eftersom de som beställde dem inte längre är samurajer.
Ännu mer strikt talat hade termen samuraj (= tjänare) en annan användning under större delen av Japans historia än den har idag. Samuraj var egentligen en term som användes för underlydande vid det kejserliga hovet. Det är därför termen tidigt dök upp i den japanska litteraturen.
Kämparna kallades ofta för bushi, vilket betyder krigare. Krigarna sammanfattades också som buke, vilket var gruppnamnet för de adliga elitkrigarna. Att kalla dessa krigare för samurajer etablerades först i Tokugawa-shogunatets storgodssystem från 1600-talet och framåt.
Strängt taget existerade riktiga samurajsvärd under Tokugawa-shogunatet (1602-1867), eftersom samurajerna fortfarande kallades bushi innan dess och det inte fanns några samurajsvärd efter Tokugawa-shogunatets fall. Edo Shoguns fanns det inga fler samurajer.
Är samurajsvärd de bästa svärden i världen?
Eftersom det är en populär internetdiskussion huruvida samurajsvärd är de bästa svärden i världen eller inte, skulle vi vilja säga några ord om det också.
Naturligtvis finns det två läger av människor, vissa är övertygade om att samurajsvärd är de bästa svärden genom tiderna, andra anser att svärden är de sämsta svärden av alla. Argument presenteras vanligtvis på ett ytligt och ensidigt sätt.
Som önation är Japan relativt isolerat och var under tidiga epoker främst beroende av Kina. Man var tvungen att arbeta med de resurser som fanns tillgängliga. När det gäller bladtillverkning innebar det att grundmaterialet var av lägre kvalitet än materialet på fastlandet.
Det japanska mästerskapet i svärdssmide bestod i att tillverka mycket funktionella svärd av detta grundmaterial och, som med allt i Japan, lades också stor vikt vid estetik.
I Europa smiddes t.ex. svärd under andra förhållanden och resultatet blev svärd med mycket kraftiga klingor. Dessa var också nödvändiga eftersom rustningarna i Europa skilde sig mycket från dem i Japan, vilket också hade att göra med tillgången på stål.
När det gäller klingornas estetik och montering är japanska svärd utan motstycke. I andra länder fanns andra material tillgängliga och klingorna var mer stabila.
Var och en bör själv avgöra vad som egentligen är världens bästa svärd. I grund och botten finns det inget rätt eller fel svar.
